萧何辅刘邦识韩信被刘邦认为第一功臣和大威胁
萧何慧眼识珠,不仅发现了刘邦,而且还为刘邦发现了韩信,成就了刘邦的天下大业;他功高无二,被刘邦认为第一功臣,然而也被认为是一大威胁,于是他从善如流,自损清白,自污其身,小心谨慎,趋利避害。
一、才识过人,慧眼识珠
萧何的出身不是世家豪门,但年纪轻轻,就因精通司法律令,而被任命为沛县的功曹,负责刑事审判。他审案刑判以“文无害”而著称,也就是引用法律条文准确无误,从没有使人无辜受害。很快,他就因“素有方略,诸事辨明”,而被秦朝派在泗水郡督察工作的御史和郡司法长官一致看好,把他从县上调到郡。担任了泗水郡卒史(郡司法长官的助理)。在政绩考核中,他又是全郡第一。御史决定推荐萧何到中央司法部门任职,却被他拒绝了,而是又找了个理由调回了沛县当主簿(县政府秘书长)。拒绝的原因没有明确记载,大概是因为他已预感到秦朝的暴政不得人心,天下终将大乱,不想到朝中去当牺牲品。
萧何与刘邦是贫贱之交。刘邦当时只是一个小亭长,平时不拘小节,经常惹事。萧何曾多次利用职权暗中袒护他,所以他们两个人的交情很好。公元前209年,陈胜、吴广起义。萧何和曹参、樊哙、周勃等人聚集商议,观察形势,并和早已扯旗造反的刘邦保持着联系。当时的沛县令看起义军势大,也想归附陈胜,保住官位,就和萧何、曾参商议。萧何建议赦罪重用刘邦,县令同意,于是他们就到刘邦落脚的芒砀山去与刘邦商议。可是,当一行人回到沛县后,县令却变卦扣押了萧何。刘邦知道后大怒,带兵打回沛县,杀了县令,救出了萧何。萧何接着向大家宣布,公推刘邦为县令。从此,萧何跟随刘邦南征北战,立下了盖世的功勋。
刘邦率军打进咸阳,别人都抢金银珠宝,只有萧何抢书籍、地图、典章、档案,而且是一网打尽,专车运到刘邦的营地,妥善保存。刘邦被封“汉王”,其封地却在巴、蜀、汉中,刘邦认为是贫穷、偏僻、落后的蛮荒之地,不想去,要和项羽拼命。而当时刘邦力量弱小,拼命等于没命。张良、陈平等一班谋臣武将苦劝,都不能说服刘邦。而萧何从抢到的户籍档案中已经知道,巴蜀是秦朝最安定、富庶的地方,加上地势险要,易守难攻,是刘邦打天下最好的根据地。经他这么一劝,刘邦茅塞顿开。后来,巴蜀之地为刘邦打天下提供了丰富的人力、物力,成为刘邦最稳固的后方,而萧何也成了刘邦得力的“后勤部长”。萧何还慧眼识英雄,发现了为刘邦打天下的将才韩信,又留下了一段“月下追韩信”的历史故事,成就了韩信将兵“多多益善”的美名。
二、从善如流,化险为夷
萧何跟定了刘邦,但他也深知“伴君如伴虎”的道理,每当刘邦以市井无赖之心、君主的权术,猜疑、牵制他的时候,他都能以大局为重,听从别人建议,解除了知邦对他的疑虑,而化险为夷。
公元前204年,刘邦与项羽形成了对峙局面,双方都无法迅速战胜对方。此时萧何留守后方负责粮草、兵源的输送,成了决定刘邦生死存亡的关键人物。生性多疑的刘邦,数次派特使到后方向萧何问辛苦。萧何手下的鲍生看出端倪,对萧何说:“现在大王风餐露宿,在前线浴血苦战,还不忘记问候您的劳苦,大概是对您不放心了。我给您出个主意,不如把您家族中所有能扛动兵器的男子,全都派到前线去;这样的话,汉王就会打消对您的疑虑,而更加信任您了。”萧何依计而行,果然刘邦大喜,放心了。
公元前196年,萧何帮助吕后处死了韩信,清除了刘邦的一块“心病”。此时,刘邦正率军在外平定叛乱。消息传来,刘邦派了特使回到都城,封萧何为相国(丞相),增加封邑五千户,而且还特别恩准,从宫廷卫队中选拔五百人,做相国的警卫。满朝文武争相祝贺,可是有个叫召平的人,却来给萧何吊丧。召平对萧何说:“您的大祸,从这件事开始啦”,萧何大惊,问其缘故,召平说:“皇上在外艰苦平叛,您身为相国留守国都。没有浴血苦战的功劳和危险,却赏加封邑和卫队,真正的原因是因为韩信是叛乱的内应,皇帝对您也起疑心了。给您配置卫队,并不是对您的宠信啊!希望您辞谢封赏不要接受,而且拿出所有家财去帮助皇帝打仗,这样才能躲过此劫。”萧何采纳了召平的计策,刘邦又大喜:萧何真忠臣啊。
不久,大将英布又造反了,刘邦又要御驾亲征。临行前。又几次派人向萧何问计。萧何说:“您率军出征,我将为您安抚百姓,稳定人心,而且拿出全部家财资助军需,就像你上次平叛一样,竭尽忠心。”听了萧何的回答,他的一位门客(私人助手)惊恐地对他说:“您灭族的大祸不远了!您身为相国,功劳第一,已不可复加。您刚入关中时,已经深得百姓的爱戴,现在已经十年了。百姓都非常拥护您,您何必还念念不忘您在百姓中的德望呢?皇上之所以多次问您的做法,是害怕您在百姓中德望太高,影响太大。现在您为什么不多买田地,搜刮百姓以降低自己的德望呢?您要是这么做了,顿失民心,皇上也就能安心出征了。”萧何采纳了门客的计策,刘邦又大喜:萧何没“毒”了,可以放心了。
但是,一向以安抚天下百姓为己任的萧何违心地做了侵害百姓的事,总觉得心中不安,总想找机会补偿。不久,萧何看到长安一带耕地狭小,百姓缺衣少食,可是天子的上林苑中却有许多闲置的荒地用来放养禽兽。萧何觉得太浪费了,便上奏请刘邦把这些荒地分给百姓去耕种。这个举动惹恼了刘邦,他被投入监牢。但萧何之前几次关键性的表现,己经给刘邦留下了“萧何是忠臣,而且没‘毒’”的深刻印象,所以很快就被放了出来,继续担任相国,辅助刘邦。刘邦死,又辅佐其子刘盈,直到病逝。